▲미국 텍사스대가 미국내 최초로 신입 학부생을 대상으로 한 로봇프로그램을 마련했다. (사진= UT뉴스)

미국 텍사스대 오스틴(UT Austin)이 미국 대학교 최초로 학부생을 대상으로 한 첫 학제간 로봇 프로그램을 마련하고 내년 시행을 위한 신입생 모집에 들어갔다고 UT 오스틴 뉴스가 5일(현지시각) 보도했다.

이를 위한 신입생 지원서 마감일은 오는 12월 1일이다.

우등생 프로그램(honors program)은 학생들이 캠퍼스에 도착하자마자 실습 연구, 엔지니어링 및 컴퓨터 공학 과정, UT의 최고 순위인 텍사스 로보틱스(Texas Robotics) 이벤트 및 프로그램 참여를 포함하는 몰입형 학제간 커리큘럼에 통합되도록 한다.

제이 하첼 UT 총장은 “우리 대학교는 이미 로봇 공학 및 인공지능(AI) 분야의 리더십과 전문 지식으로 인정받고 있으며, 이러한 분야를 공학 및 컴퓨터 과학 분야의 상위 10개 프로그램과 결합해 흥미롭고 발전하는 이 분야에 진출하기를 원하는 학생들을 위한 일류의 독특한 교육 및 체험 프로그램을 만들고 있다. 이는 타의 추종을 불허하는 커리큘럼 및 연구 기회와 국제적으로 유명한 교수진 및 고용주 네트워크에 대한 접근이 결합된다. 따라서 학생들은 첫날부터 우리 대학의 잘 알려진 학문적 우수성과 실제 준비를 경험하게 될 것이다”라고 말했다.

프로그램에 참여하는 학생들은 세계적 수준의 로봇 공학 시설을 완벽하게 이용할 수 있으며 과정 등록, 리소스 액세스 및 성공 보장을 돕는 전문 조언자를 두게 된다. 그들은 조직, 클럽에 들어가고 ‘텍사스 로보틱스’(Texas Robotics) 이벤트에 접속하는 동시에 로봇 공학을 연구하는 동료 집단에서 협력하게 된다. 이 프로그램의 체험 학습은 인턴십에 대한 접근성을 강화하고 향후 취업이나 대학원 진학을 원하는 학생들에게 더 나은 위치를 확보하게 한다. 지금까지 이러한 유형의 기회는 최소 석사 프로그램이 아니면 제공되지 않았다.

로봇공학 우등생은 항공우주공학, 전기 및 컴퓨터공학, 전산공학, 컴퓨터공학, 기계공학 분야에 지원해 학위를 취득하며, 로봇공학 부전공 학위도 취득하게 된다.

UT에서의 첫 해 동안 학생들은 미국 대학내 최대 학부 연구 프로그램인 신입생 연구 구상(Freshman Research Initiative)의 전문 트랙에 합류하게 된다.

텍사스 로보틱스 이사인 피터 스톤 UT 컴퓨터공학과 교수는 “우리는 미국과 전 세계 최고의 학생들을 유치해 세상을 변화시킬 미래의 제작자와 혁신가가 되도록 하는 것을 목표로 한다. 나는 이 학생들이 여기에 있을 때 무엇을 하는지 뿐만 아니라 그들이 앞으로 자신의 경력에서 무엇을 성취할지 보는 것이 매우 기쁘다. 그들이 여기서 받는 교육과 경험은 그들이 놀라운 일을 할 수 있도록 준비시켜 줄 것이다”라고 말했다.

텍사스 로보틱스는 대학 전체의 로봇 공학 노력을 통합해 더 깊은 연계를 지원하고 연구 프로그램을 가속화 및 성장시키며 포괄적인 교육 서비스를 제공하는 공동 프로그램이다. 여기에는 16명의 핵심 교수진, 40명의 소속 교직원, UT의 상위 4개 엔지니어링 및 컴퓨터 과학 학과의 200명의 학생, 박사후 연구원, 방문 학자 및 연구 엔지니어가 있다.

학생들은 커먼 앱(Common App) 또는 어플라이 텍사스(Apply Texas)를 통해 지원할 수 있으며 신청 마감일은 12월 1일이다.

항공우주공학, 전기 및 컴퓨터 공학, 전산 공학, 컴퓨터 과학 또는 기계 공학 전공에 대한 지원 요건 외에도 학생들은 이 프로그램에 대해 갖고 있는 자신들의 관심에 대해 추가로 단답형 에세이를 제출해야 한다.