▲ 청소로봇 '봇 백'의 일본 발매를 발표하는 미국 니토 로보틱스 자코모 마리니 회장.

미국의 로봇 벤처기업 니토 로보틱스(Neato Robotics)가 일본 청소 로봇 시장에 진출 한다고 일본 산케이비즈가 27일 발표했다.

오는 10 월 4 일부터 청소 로봇 '봇백(Botvac) ' 2 개 기종을 판매한다. 일본의 청소 로봇 시장은 미국에 이어 세계 2 위의 시장규모로 전기 및 로봇 제조업체 참여가 잇따르고 있다. 니토도 유력 시장에 진출하여 존재감을 높인다는 계획이다.

봇백은 본체의 3면이 직선적인 디자인에서 알파벳 "D"와 비슷한 모양이 특징이다. 주류를 이루고 있는 원형의 청소 로봇에 비해 방 벽이나 구석의 청소를 원활하게 할 수 있다는 장점을 가지고 있다.

먼지는 전방 아래에 배치한 와이드 브러시로 흡수한다. 독자적인 레이저 센서를 탑재 해, 실내의 형상이나 가구의 배치를 정확하게 측정하면서 효율적으로 청소 할 수 있다.

판매는 빅 카메라 및 이 회사 계열사인 코지마의 수도권 점포에서 시작하여 순차적으로 판로를 전국적으로 확대할 계획이다. 판매 가격은 세금 별도 5만 9800엔 ~ 6만 4800 엔이다. 니토는 일본 시장에 진출하기 위해 지난 5 월 일본 법인을 도쿄에 설립하였다.

일본의 시장 조사 전문기관인 시드 플래닝에 따르면 일본 청소 로봇 시장은 2014년 55만대 규모로 2012년대비 44.7 % 성장할 전망이다. 2018년에는 90만대에 달할 것으로 전망하고 있다. 일본은 유럽이나 미국에 비해 주택이 좁아 청소 로봇을 소비자들이 받아 들일 수 없다는 견해도 있었지만, 가사 시간을 내기 힘든 맞벌이 세대와 가사가 부담스러운 시니어 층의 요구가 높아지고 있다.

26일 도쿄 도내에서 기자 회견을 한 니터 로보틱스의 자코모 마리니(Giacomo Marini) 회장 겸 최고 경영자 (CEO)는 "매일 청소하는 것을 즐겁게 해 일본 소비자들을 기쁘게 하겠다"며 청소로봇 보급에 강한 의욕을 보였다. 일본 시장에서 3년 이내에 상위 3개사에 진입하는 것이 목표다.

일본의 청소로봇 시장은 미국의 아이 로봇 '룸바'가 시장을 주도하고 있으며, 도시바와 샤프 등 일본 업체가 그 뒤를 추격하고 있다. 성장 시장인 만큼 영국의 다이슨도 시장 진출을 표명했으며, 파나소닉과 히타치 제작소도 검토하고 있어 일본의 청소로봇 시장에서의 판매 경쟁은 더욱 치열해 질 것으로 보인다.