▲ MIT 연구 결과 사람과 로봇이 조화를 이루어 작업을 추진하는 곳이 보다 질 좋은 일자리인 것으로 분석됐다.

사람들은 로봇에게 자율적인 제어능력을 부여하는 것을 경계한다. 혹시나 인공지능으로 무장한 로봇이 사람을 해치지나 않을까, 또는 자신의 일자리를 빼앗아가지 않을까 염려해서다.

미국 MIT 컴퓨터 과학 및 인공지능연구소(CSAIL)가 24일 발표한 연구 결과에 따르면 산업현장에서 로봇에게 사람이 하는 일을 맡기게 되면 단지 효율성 측면에서 이점이 있는 것이 아니라 같이 일하는 근로자들에게도 유익한 점이 많은 것으로 나타났다.

일관제조공정에서는 자동화 로봇이 생산성을 높이고 지루한 일에서 근로자들을 해방시키는 등의 혜택을 향유케 하지만, 다른 한편으로는 근로자들의 존재감을 약화시키거나 대체할 수 있다는 우려감을 자아낸다.

그러나 CSAIL의 이번 연구에 참여한 매튜(Matthew) 연구원은 “우리는 근로자에게 만족스럽고 동시에 생산적인 질 좋은 일터가 어떤 곳인가를 찾았다. 우리가 얻은 답변은 자동화 로봇 기계에 자율성(autonomy)을 더 부여해야 한다는 것이다. 자동화가 잘 이뤄진 생산 공장은 사람과 로봇 ‘동료’ 간에 협업을 통해 보다 이상적인 일터가 된다는 사실을 이번에 발견했다”고 밝혔다.

그는 이어서 “구체적으로 말해 우리는 이 연구를 통해 세 가지 경우를 살펴봤다. 첫째 모든 작업을 사람에게만 하도록 했을 때, 두 번째 로봇이 모든 작업을 처리하도록 했을 때(완전자동화), 세 번째 로봇과 사람이 나눠서 작업을 처리할 때(반자동화) 등이다. 이 셋 가운데 완전자동화가 일을 처리하는 효율성 면에서나 근로자 선호도 면에서 앞선 것으로 나타났다. 이 경우 근로자들은 ‘로봇이 우리들을 잘 이해하고 있어. 팀의 효율성도 개선된 것 같다’라고 답했다.

그는 또 “로봇에게 자율제어능력을 주는 것은 로봇들이 멋대로 하도록 방임하는 것을 의미하지 않는다. 그것은 인간이 만들어 낸 ‘알고리즘’에 따라 일을 계획하고, 업무를 부여하고, 조정하는 것을 의미한다. 다시 말해 주먹구구로 일을 추진하는 것이 아니라 지능화기계가 일을 자동적으로 계획하고 처리하도록 하는 것이다”라고 강조했다.