▲캐나다 리얼 라이프 로보틱스의 버브스(BUBS)는 원격 작동에 기반한 로봇 방식의 최종 마일 배송 시스템이다. (사진=리얼 라이프 로보틱스)

캐나다의 화물 및 최종 마일리지(집앞) 로봇 배송 전문 업체인 리얼라이프 로보틱스와 선도적인 연구 개발(R&D) 회사인 인드로 로보틱스(InDro Robotics)가 독점적 전략적 엔지니어링 파트너십을 발표했다고 로보틱스 247일 10일(현지시각) 보도했다.

리얼라이프 로보틱스는 하드웨어(HW), 소프트웨어(SW) 및 인공지능(AI)을 결합한 주력 제품인 버브스(BUBS)를 통해 화물 및 배송 자동화를 규모에 맞게 제공한다”고 밝혔다.

인드로는 “독특하고 맞춤형이며 저렴한 라스트 마일 배달 로봇 솔루션”을 가지고 리얼라이프 로보틱스의 시스템에 엔지니어링 지원을 해 노동력 부족을 해결할 것”이라고 말했다.

카메론 웨이트 리얼 라이프 로보틱스 창업자이자 최고경영자(CEO)는 “우리가 전 세계적으로 확장함에 따라 세계적 수준의 인드로 엔지니어 팀은 제품 개발 경로에 탁월한 깊이를 제공한다. 우리는 파트너십을 확장하고 인드로 고유의 자동화 솔루션으로 로봇 솔루션을 시장에 더 빨리 제공하고 우리의 고객 지원 능력을 가속화할 것이라는 것을 알게 돼 기쁘다”고 말했다.

캐나다 온타리오 주 워털루에 본사를 둔 리얼라이프 로보틱스는 자율주행 및 원격 작동 지상 화물 및 배달 로봇을 설계 및 제조한다. 워털루 대학교의 액셀러레이터 센터에 입주한 포트폴리오 회사이며 지난 2020년부터 인드로와 협력하고 있다.

◆인력난 해소를 위한 배달로봇

북미 전역의 기업들은 노동자 부족으로 어려움을 겪고 있다. 캐나다 통계청에 따르면 기업의 35% 이상이 인력 문제가 운영에 장애가 될 것으로 예상한다고 답했다.

리얼라이프 로보틱스는 프로세스 자동화를 모색하는 기업이 40%를 넘어서면서 기존 인력을 최적화하려는 수요가 증가하고 있다고 지적했다.

웨이트 CEO는 “지상 로봇 배달 시장은 여전히 매우 새로운 시장이다. 우리는 우리가 만든 이 흥미로운 기술 채택을 주도하고자 하는 상업 및 산업계 고객과 정부 고객 모두와 협력하고 있다"고 말했다. 이어 "리얼라이프 로보틱스는 서비스로봇(RaaS) 접근 방식을 통해 고객에게 접근 가능한 비용으로 화이트 라벨의 맞춤형 로봇을 제공해 기업이 즉각적인 상위 및 하위 효과를 실현할 수 있도록 지원한다"고 덧붙였다. (화이트 라벨 상품은 다른 회사가 만든 것을 자사가 만든 것처럼 보이도록 브랜드를 변경해 생산하는 제품이나 서비스다.)

리얼라이프 로보틱스는 제조, 소매, 의료, 농업 및 식품 서비스 분야의 기업들이 다양한 최종 단계 배송 용도로 버브스를 사용할 수 있다고 말했다. 또 자사의 버브스가 노동력 부족에 대한 즉각적인 해결책이 될 뿐만 아니라 비용 절감 및 노동 효율성 최적화를 제공하는 동시에 추가로 새로운 수익원을 창출한다고 주장했다.

◆인드로, 리얼라이프 로보틱스에 전문성 제공

필립 리스 인드로 로보틱스 CEO는 “우리는 리얼라이프 로보틱스의 경험 많고 존경받는 로봇 팀을 지원하게 돼 기쁘다. 로봇 분야에 대한 우리의 전문성과 로봇 상용화에 대한 리얼로보틱스의 광범위한 경험이 결합해 강력한 팀이 됐다”고 말했다.

인드로는 캐나다 브리티시 컬럼비아주 빅토리아에 본사를, 밴쿠버와 오타와에 지사를 두고 있으며 로봇 공학에 대한 연구개발(R&D)을 수행하고 있다. 또한 무인항공기(드론), 서비스 및 훈련도 제공한다.

이 회사는 자사가 기계학습을 통한 메카트로닉스, 소프트웨어 통합, 원격조작, 자동화 등에 높은 전문성을 가지고 있다고 밝혔다.

인드로는 고객을 위해 신기술을 직접 개발할 뿐만 아니라 다른 혁신 기술을 개발, 테스트 및 판매한다. 이 회사는 시험에 적극 참여하고 있다며 캐나다 교통청으로부터 화물 면허를 받은 캐나다 최초의 무인자율차량 업체라고 주장했다.

인드로와 리얼라이프 로보틱스는 빠르게 성장하는 시장에서 로봇 제품을 향상시키고 새로운 협업 방법을 모색하기 위해 긴밀히 작업할 것이라고 말했다.

두 회사는 발표문을 통해 “오늘 합의는 리얼로보틱스에 상당한 엔지니어링 벤치 강도와 제조 역량을 추가해 회사들이 급성장하는 시장에서 빠르게 확장할 수 있도록 해 줄 것”이라고 밝혔다.