▲ (사진=픽사베이)

국제로봇연맹(IFR)이 세계 각국의 로봇R&D 자금 지원 프로그램을 소개하는 ‘세계 로봇 R&D 프로그램(World Robotics R&D Programs)’ 2023년 개정판을 발표했다. 이번이 세 번째 버전이다. 이번 개정판에는 중국, 일본, 한국, 독일, 미국 등의 정부 주도 R&D 프로그램을 다루고 있다.

중국

중국 공업정보화부(MIIT)는 지난 2021년 12월 로봇산업육성에 관한 14차 5개년 계획을 발표했다. 이 계획은 중국을 로봇기술과 산업 발전의 글로벌 리더로 만드는 데 목표를 두고 있다. 중국이 향후 5년간 육성할 8개 핵심 산업에 로봇이 포함돼 있다. 중국은 국가과학기술 혁신 협약을 이행하기 위해 2022년 4월 23일 국가핵심연구개발계획에 따라 핵심 특별프로그램인 '지능형 로봇'을 런칭했으며, 여기에 들어가는 자금은 총 4350만달러(약 540억원)다.

IFR 통계 연감 ‘월드 로보틱스'(World Robotics)에 따르면 중국은 제조업 노동자 1만명당 322대의 로봇 밀도에 도달했다. 2018년 중국의 로봇밀도는 세계 20위(140대)였는데 2021년에는 세계 5위로 도약했다.

일본

일본의 신로봇산업 전략은 일본을 세계 최고의 로봇 혁신 중심지로 만드는 것을 목표로 하고 있다.

일본 정부는 2022년 9억 3050만달러(약 1조 1557억원)이상을 로봇산업에 지원했다. 핵심 분야는 제조업(7780만달러ㆍ약 966억원), 간병·의료(5500만달러ㆍ약 683억원), 인프라(6억4320만달러ㆍ약 7989억원), 농업(6620만달러ㆍ약 822억원) 등이다. 제조·서비스 분야 실행계획에는 자율주행, 첨단 항공모빌리티, 차세대 인공지능, 통합기술 개발 등 사업이 포함돼 있다. 2020년부터 2025년까지 5년간 추진할 예정인 '문샷 연구개발 프로그램' 가운데 로봇 관련 사업에 4억4000만달러(약 5465억원)의 예산이 배정됐다. 일본은 세계 1위의 산업용 로봇 제조업체이며, 2021년에 전 세계 산업용 로봇의 45%를 공급했다.

한국

한국은 '제3차 지능형로봇 기본계획'을 통해 로봇을 4차 산업혁명 핵심산업으로 육성하는 방안을 추진하고 있다. 한국은 '2022년 지능형로봇 구현계획'에 1억 7220만달러(약 2139억원)의 예산을 배정했다. 2022년부터 2024년까지 총 741만달러(약 92억원)의 자금을 ’특수목적 유인 또는 무인항공기를 위한 시험 플랫폼 프로젝트‘에 투입할 계획이다. 한국은 노동자 1만명당 산업용 로봇이 1000대로 역대 최고치를 기록했다. 로봇 밀도 전세계 1위다.

유럽

호라이즌 유럽은 7년간(2021~2027년) 943억달러(약 117조 1200억원)의 예산이 투입되는 유럽연합의 핵심적인 연구·혁신 프레임워크 프로그램이다.

호라이즌 유럽의 최우선 목표는 유럽연합의 과학 기술 기반과 유럽의 혁신 역량 강화, 경쟁력 및 일자리 증대, 시민들에 대한 우선순위 제공과 사회적-경제적 모델과 가치 유지 등이다. 유럽위원회는 2021부터 2022년까지 로봇 관련 연구 프로그램에 총 1억 9850만달러(약 2465억원)의 자금을 투입했다.

독일의 ‘하이테크 전략(HTS) 2025’는 독일의 R&D와 혁신 프로그램의 네번째 버전이다. 독일 정부는 2026년까지 매년 약 6900만달러(약 857억원)를 지원할 예정이다. 5년간 총 3억 4500만달러(4285억원)의 예산이 투입된다. HTS 2025의 일환으로 ‘사람들을 위한 기술 형성(Shaping technology for the people)’ 프로그램이 본격 추진되고 있다. 이 프로그램은 사람들의 이익을 위해 사회 전체와 직업 세계의 기술 변화를 이용하는 것을 목표로 한다.

연구 주제는 데이터 안경 등 디지털 지원시스템, 인간-로봇 협업, 작업자의 물리적 작업을 지원하기 위한 외골격 로봇, 작업 프로세스를 위한 보다 유연한 조직, 모바일 작업 지원을 위한 솔루션 등이다. 독일은 유럽에서 가장 큰 로봇 시장이며, 로봇 밀도는 노동자 1만명당 397대로 전 세계 4위를 차지하고 있다.

미국

미국 '국가로봇이니셔티브(NRI·National Robotics Initiative)'는 기본적인 로봇 연구 개발에 대한 미국 정부의 지원을 목표로 하고 있다. 2021년 2월에 발표된 NRI 3.0 프로그램은 기존의 NRI 프로그램을 기반으로 만들어졌으며, 통합 로봇 시스템에 대한 연구개발을 추구한다. 미국 정부는 2021년 NRI 3.0 에 1400만달러(약 174억원)의 자금을 지원했다.