▲ 라쿠텐이 드론 배송을 테스트하고 있다.

일본에서 시가지나 주택가 등 주거지 상공에서 '비가시권(BVLOS·Beyond Visual Line Of Sigh)' 드론 비행이 5일부터 허용됐다. 사람이 밀집한 공간에서 조종자 시야를 벗어나 드론을 운항하는 ‘레벨4급’ 드론 비행이 가능해진 것이다.

5일 교도통신 등 일본 매체에 따르면 일본 정부는 시가지나 주택지 등 '유인지대' 상공에서 드론을 조종사의 시계에 두지않고도 자동으로 날릴 수 있는 개정 항공법을 5일부터 시행한다. 실제 운용은 조종면허 교부 등 관련 절차가 완료되는 내년 3월경 시작될 전망이다. 그동안 일본에선 무인지대에 한해 비가시권 드론 비행이 가능한 ‘레벨3‘까지만 허용됐다.

이번 개정 항공법 시행에 따라 쇼핑 시설 접근이 어려운 지역의 주민들을 대상으로 상품 드론 배송이 가능해지고, 운송 인력 부족으로 어려움을 겪고 있는 물류업계에도 드론 배송이 차량 운송을 일부 대체할 수 있을 것으로 기대된다.