사우디아라비아 스마트 도시 개발 프로젝트인 네옴(NEOM)이 도심 항공 모빌리티(Urban Air Mobility)의 선도업체인 볼로콥터(Volocopter)에 1억7500만달러의 시리즈E 투자를 진행한다고 발표했다.

이 미래형 기가 프로젝트 지역인 네옴은 글로벌 eVTOL(전동 수직 이착륙기) 산업과의 전략적 계약의 일환으로 지분을 상당량 확보함으로써, 이 볼로콥터가 미래형 모빌리티 솔루션의 선두업체로 자리매김할 수 있도록 지원할 예정이다.

이번 거래로 사우디아라비아에서 첨단 항공 모빌리티 산업을 발전시키기 위한 볼로콥터와 네옴의 전략적 파트너십이 확대될 전망이다. 작년 12월 출범한 네옴-볼로콥터 합작투자를 기반으로, 네옴은 다양한 지역을 연결하기 위해 전기 에어 택시 서비스를 운영할 예정이다.

네옴과 볼로콥터는 사우디아라비아의 민간항공총국(GACA)과 긴밀히 협력하며, eVTOL과 무공해 미래 도시 모빌리티를 통합하기 위해 사우디아라비아를 위한 국가적 시험대를 구현하고 있다.

네옴은 "사우디아라비아 민간항공총국(General Authority of Civil Aviation, GACA)과의 협력을 통해 네옴과 볼로콥터는 주민과 방문객에게 에어 택시와 같은 개념을 일상적인 현실로 만들 것"이라면서, "네옴이 강력한 파트너십을 통해 볼로콥터와 같은 선구적인 회사를 육성하는 것은 네옴과 사우디아라비아에 이익이 될 뿐만 아니라 모두를 위한 거대한 도약을 촉진하는 길이 될 것"이라고 강조했다.

볼로콥터는 "네옴의 투자는 신흥 도시 항공 모빌리티 시장에 가장 먼저 진입하려는 기업이 되기 위한 경쟁에서 기술 선구자로서 당사의 선도적 위치를 증명하는 것"이라고 말했다.

100% 재생에너지로 구동되는 전기 에어 택시는 진정으로 지속가능하고 원활하게 연결된 멀티모달 모빌리티 시스템을 구현하고자 하는 네옴의 사명에서 핵심 요소다. 네옴은 eVTOL 차량, 운영 및 인프라에 투자하며, 현지에서 전반적인 산업 혁신을 추진할 예정이다