▲미국 소매점 재고관리 로봇업체 심비 로보틱스가 패스트 레이디어스사와 제휴해 이 회사의 클라우드 제조 방식을 활용함으로써 기존 공급망 솔루션을 현대화한다. (사진=패스트 레이디어스)

최첨단 소매 인공지능(AI)·데이터 분석 스타트업인 미국 심비 로보틱스(Simbe Robotics)가 클라우드 제조 기법을 갖춘 패스트 레이디어스(Fast Radius)와 제휴해 기존 공급망 로봇 솔루션을 현대화한다고 지난 13일(현지시각) 발표했다.

심비로보틱스는 이 협력을 통해 기존 공급망 중단을 막고 생산을 확장하며 증가하는 수요 충족을 꾀한다.

클라우드 제조 및 디지털 공급망 회사인 패스트 레이디어스는 클라우드 매뉴팩처링 플랫폼(Cloud Manufacturing Platform)을 활용해 심비로보틱스의 고급 재고관리로봇 '탤리3(Tally 3)'의 기능과 미관의 핵심인 부품을 제조한다.

심비는 유연한 생산을 통해 기존 공급망 중단을 회피할 수 있는 능력을 높이 사 소매점에서 새로운 효율성을 창출하는 자동화를 위해 패스트 레이디어스의 ‘클라우드 매뉴팩처링 플랫폼’을 선택했다. 이는 기존 제조 공정에 비해 출시 시간을 단축시켜 주고 사업 확장에 도움이 된다.

심비의 대표 로봇인 심비3(Simbe 3)는 자율 소매 인텔리전스 로봇이다. 이 로봇은 식료품점 선반들 사이를 돌아다니며 재고를 체크해 채워 줄 필요가 있을 때 알려주는 등 소매 환경 재고 데이터를 수집 및 분석하면서 소매점 생산성과 고객 만족도를 높인다.

심비는 사출 성형 부품의 막대한 시작 비용에도 불구하고 로봇 제품군을 신속하게 확장하고 소매업체의 증가하는 수요를 충족시키기 위해 더 저렴한 제조 방법, 즉 우레탄 주조를 통해 정확한 결과를 얻어야 했다.

오언 데이비스 심비로보틱스 하드웨어(HW) 기술이사는 “업계 전반에서 지금, 그리고 향후에도 지속적 공급망 중단이 느껴지는 것을 감안할 때, 우리는 탤리 로봇 생산을 가속화하기 위해 통상 양산시에만 얻을 수 있는 품질과 내구성을 제공하면서도 낮은 비용으로 제공할 파트너를 찾는 것이 매우 중요했다”고 말했다.

그는 “패스트 레이디어스와 함께 일하면서 우리는 산업 수준의 품질을 갖춘 거의 200대의 로봇을 전 세계에 배치하는 동시에 혁신을 계속해 나가기에 충분한 민첩성을 유지할 수 있었다. 우리는 이 회사를 통해 유연하고 안정적인 공급망을 갖춘 덕분에 비즈니스를 성장시키고 탤리 로봇을 널리 보급하는데 도움을 받았다”고 말했다.

심비는 “패스트 레이디어스와의 파트너십을 통해 엔지니어링 비용을 3만달러(약 4000만원) 이상 절감하고, 변화하는 제품 요구 사항과 새 센서 기술을 수용하기 위해 설계를 개선하고 정밀화하는 유연성을 유지할 수 있었다. 또한 이러한 민첩한 업무 관계는 재빠르게 변화하는 비즈니스 요구에 적응하고 성장할 수 있는 린(lean) 제조 전략을 유지할 수 있게 해 주었다”고 말했다. 린 생산은 최소 원자재, 재공품 및 완제품 재고를 이용해 생산 활동을 달성하도록 고안된 여러 활동들을 말한다.

보비 봇 패스트 레이디어스 제조 이사는 “로봇 산업은 독특하게 혁신적인 공간이며, 심비는 생산성과 정확성을 높이기 위해 작업을 자동화하는 로봇으로 작업 방식을 혁신할 수 있는 위치에 있다. 우리는 이러한 첨단 로봇을 출시하는 심비와 같은 기업을 지원하고 우리의 클라우드 제조 플랫폼을 통해 그들의 성장을 도울 수 있어 매우 기쁘다. 심비는 로울링스(Rowlings), 스틸케이스(Steelcase) 및 커티스(Curtiss)처럼 패스트 레이디어스의 ‘클라우드 매뉴팩처링 플랫폼’을 활용해 산업용 부품을 설계 및 생산하고 새로운 제품을 출시하고 있는 인지도가 높은 많은 고객 중 하나다”라고 말했다.

패스트 레이디어스는 선도적 클라우드 제조 및 디지털 공급망 기업이다. 이 회사의 레이디어스 매뉴팩처링 플랫폼은 공통 디지털 인프라를 통해 설계, 생산 및 주문처리(풀필먼트) 작업을 통합해 제조를 더 쉽고, 더 접근 가능하고, 더 지속 가능하게 하는 최초의 솔루션이다.

이 회사는 2017년 설립됐으며, 미국 시카고에 본사가 있다. 애틀랜타, 루이빌 및 싱가포르에 사무소가 있고 시카고와 켄터키 루이빌 UPS 월드포트 시설에 마이크로 팩토리가 있다.

심비 로보틱스는 소매업체에게 매장 환경 상태에 대한 전례 없는 가시성과 통찰력을 제공하는 동시에 재고 및 운영상의 문제를 개선하는 자동화 솔루션 분야의 글로벌 선도업체다. 이 회사는 캘리포니아 주 샌프란시스코에 본사를 두고 있으며 미국, 유럽 및 아시아의 주요 글로벌 소매업체 및 브랜드와 협력하고 있다.