▲ 광둥약과대학 연구진이 개발한 척추 치료 스마트 로봇 '선룽서우'(사진=펑파이신문)

중국 광둥성 광저우시에서 중국 첫 번째 척추 마사지 로봇이 공개됐다. 척추 질병을 치료하는 데 크게 기여할 것이라는 기대감이 커지고 있다.

4일 중국 현지 매체 펑파이신문 등에 따르면 지난달 28일 광저우시에서 개최된 ‘광둥 척추 건강 관련 첨단기술 포럼’에서 광둥약과대학과 쥔안이성그룹(君安醫生集團)이 공동 연구·개발(R&D)한 척추 치료 스마트 로봇인 ‘선룽서우(神龙手)’가 공개됐다.

선룽서우는 고관절 운동을 할 수 있는 로봇팔 하나와 3D 입체 카메라, 풀회전형 마사지팁(Tip)이 탑재돼 있다. 센서와 진단 기능도 갖춰 자동으로 신체를 스캔한 후 위아래로 움직이며 마사지를 하며, 치료 과정에서 추출된 데이터는 데이터베이스에 자동으로 저장된다.

펑파이신문은 선룽서우가 인공지능(AI)과 빅데이터 학습을 통해 인체의 혈(穴) 자리를 정확하게 식별해 누르기, 밀기, 부드럽게 문지르기 등 3가지 모드로 마사지할 수 있다며 전통 중국의술(TCM) 마사지사의 업무 부담을 대폭 줄여줄 수 있을 것이라고 기대했다.

저우쉐눙(邹学农) 중산대학 부속 제1병원 정형외과연구소 소장은 “중국에서 약 2억 5000만명의 노인 가운데 2억명 이상이 척추 질환을 앓고 있다”며 “하지만 현재 약 10%만 치료 가능하고 나머지 80~90%는 효과적인 치료 방법이 없다”고 전했다. 선룽서우를 통해 다양한 상태의 환자를 효과적으로 치료할 수 있을 것이라고 덧붙였다.

류강 난팡의과대학 난팡병원재활의학과 주임도 “오늘날 경견통(어깨와 목 통증) 발병률이 71%에 달한다”며 “이제 흔히 볼 수 있는 만성병으로 자리 잡았다”고 전했다. 특히 경추병은 노인성 질환이었으나 젊은 세대에게도 나타나고 있어 주의를 요한다고 덧붙였다.

신룽서우는 올해 안에 광둥성을 시작으로 상용화된다. 선룽서우 연구팀은 앞으로 2년 안에 광둥성에 200~300개의 척추 전문 치료센터를 신설할 것이라며 신룽서우가 광둥성은 물론 전국적으로 보급될 수 있도록 노력하겠다고 전했다.