▲ 헬로키티가 방문객의 체온을 측정하고 있다.(사진=산리오)

일본의 인기 캐릭터 헬로키티가 로봇으로 재탄생했다.

헬로키티 캐릭터 개발기업인 산리오(주)는 동일본전신전화(NTT동일본)와 제휴해 커뮤니케이션 로봇 ‘헬로키티’를 개발하고, 오는 8월 18일부터 판매에 들어간다고 21일 밝혔다.

이 로봇의 가격은 5년 리스계약을 기준으로 월정액 7만 5900엔(세금 포함)이다. 소비자들은 이달 22일부터 예약 접수 사이트를 통해 제품을 온라인으로 신청할 수 있다.

키 33cm, 무게 약 1190g인 헬로키티 로봇은 NTT동일본의 커뮤니케이션 로봇용 음성인식·음성합성 기능 ‘로봇커넥트’를 헬로키티 로봇에 맞게 적용했다. 로봇커넥트 기술은 브이스톤의 커뮤니케이션 로봇인 ‘소타(Sota)’에도 적용된 기술이다. 헬로키티 로봇에 적용된 음성합성 기술은 NTT인간정보연구소의 기술 기반으로 NTT테크노크로스가 개발했다.

▲ 산리오가 공개한 헬로키티 로봇(사진=산리오)

헬로키티 로봇은 고유의 목소리와 몸 흔들기 동작으로 사람들과 대화할 수 있다. 기업의 안내 데스크, 체온 측정, 초등학생 대상 프로그래밍 교육, 관광 시설이나 박물관 안내, 간병 시설 레크레이션 등 다양한 분야에 도입할 수 있다. 사용자들은 로봇커넥트의 다양한 부가 애플리케이션을 로봇에 적용할 수 있다. 프리젠테이션시 마이크로소프트의 파워포인트와 연결해 헬로키티 발화에 활용 가능하다. 또한 열화상 카메라 전문기업과 제휴해 사람 체온 측정 서비스를 제공할 수 있다.

산리오 측은 이 로봇의 개발 배경에 대해 지방 도시를 중심으로 노동력 감소 등 일본내 만성적인 인력 부족과 코로나19 유행병으로 비접촉, 비대면 솔루션의 보급 촉진이 요구되고 있다고 설명했다.