▲ 물류 로봇업계에 인수 합병 열기가 뜨겁다. 사진은 지브라 테크놀로지가 인수한 페치로보틱스의 물류 로봇(사진=더로봇리포트)

물류 로봇업계에 인수합병 열기가 거세다.

올들어 ABBㆍ지브라 테크놀로지스ㆍ로커스 로보틱스ㆍJASCI 소프트웨어 등이 자율이동로봇(AMR) 전문기업을 인수해 시장에 새로 진입하거나 물류 로봇 사업을 강화하고 있다. AMR 로봇 기업을 둘러싼 인수 합병 바람은 지난 2018년부터 본격화하기 시작했다. 테라다인이 덴마크 MiR을 2018년 인수했고 아마존이 2019년 캔버스 테크놀로지를 인수했다. 이어 테라다인의 오토가이드 모바일 로봇, 쇼피파이의 6리버시스템즈 인수 소식이 전해졌다.

올들어선 ABB, 지브라 테크놀로지스, 로커스 로보틱스, JASCI 소프트웨어 등이 인수 합병 바람에 가세했다.

먼저 SaaS(서비스로서의 소프트웨어사업) 기반 창고관리 소프트웨어(WMS) 기업인 JASCI 소프트웨어가 메사추세츠주 로웰에 위치한 자율물류창고 로봇 전문기업인 넥스트시프트 로보틱스를 인수했다. 인수 금액은 공개되지 않았다. 넥스트시프트는 JASCI에 인수된 후 회사 이름을 넥스트시프트 로보틱스로 변경했다.

이어 올해 7월 지브라 테크놀로지스의 페치 로보틱스 인수 소식이 전해졌다. 인수금액은 2억9000만 달러. 지브라는 페치 로보틱스 인수 이전에도 페치 로보틱스의 지분 일부를 보유하고 있었는데 이번에 아예 경영권을 인수한 것이다. 또한 지브라는 산하 벤처투자 기업인 지브라 벤처스를 통해 로커스 로보틱스와 플러스 원 로보틱스 등 물류 로봇 기업의 지분을 보유하면서 로봇 포트폴리오를 확대하고 있다.

ABB도 올해 7월 스페인 AMR 전문기업인 ASTI 모바일로보틱스를 1억9000만 달러에 인수했다. 지난 1982년 설립된 ASTI는 300명의 종업원을 두고 있으며, 지난 2015년 이후 연평균 30%의 성장률을 보이고 있다. ABB는 ASTI 제품을 ABB 로봇, 기계자동화, 모듈형 솔루션, 로봇스튜디오(ABB 로봇 시뮬레이션·프로그래밍 소프트웨어) 등과 통합해 ABB 고객에게 종합적인 자동화 포트폴리오를 제공한다는 계획이다.

로커스 로보틱스는 지난 7월 AMR 개발업체인 웨이포인트 로보틱스를 인수했다. 거래 가격은 공개되지 않았다. 웨이포인트는 프로덕티브 로보틱스와 제휴해 자율이동로봇(AMR)의 조작 접근성을 제공하는 ‘협동 모바일 매니퓰레이터(collaborative mobile manipulator)’를 내놓는 등 물류 로봇 시장에서 존재감을 확대하고 있다. 로커스가 웨이포인트를 인수함에 따라 로커스는 고객들에게 보다 다양한 물류 로봇 솔루션을 제시할 수 있게 됐다.

지난 10일(현지 시각) 독일 함브르크에 위치한 자동화 시스템 전문기업인 융하인리히(Jungheinrich) AG가 자율이동로봇(AMR) 기업인 아큘러스(arculus) GmbH를 인수했다고 밝혔다. 아큘러스는 현재 아큘러스 X5, 아큘러스 S, 아큘러스 M 등 AMR 제품 라인을 갖고 물류 로봇 시장을 공략하고 있다. 자동화 시스템 분야 전문 기업인 융하인리히는 아큘러스의 인수를 통해 물류 시장에서 시너지 효과를 기대할 수 있게 됐다.

이처럼 물류 로봇 기업을 둘러싼 인수합병 바람이 거세게 일고 있는 것은 코로나의 전세계적인 유행으로 전자상거래 시장이 급속도로 성장하면서 물류와 공급망 구축이 점점 중요해지고 있기 때문이다.