▲미 해병대가 지난 6월 미국 노스캐롤라이나주 르준 캠프에서 들것 로봇인 EMAV를 시험했다. 한 해병이 발판이 있는 들것 로봇 차량 위에 누워 있다. 전장에서 부상당한 해병대는 이 로봇 들것에 실려 안전하게 이동하게 된다. (사진=미 해병대)

미 해병대가 전장에서 부상병을 안전하게 실어 나르는 장갑차형 들것 로봇인 ‘파견 모듈 자동 차량(Expeditionary Modular Autonomic Vehicle·EMAV)’을 시험중이라고 ‘파퓰러 사이언스’가 보도했다.

이 들것 로봇(차량)은 높이가 일반 궤도형 탱크의 절반에 불과하며, V-22 오스프리 수직이착륙기(VTOL)에 들어갈 만큼 작다. 얼핏 보면 EMAV는 탱크의 하반신처럼 보인다.

미 해병이 지난 6월 노스캐롤라이나에서 시험한 이 차량은 말그대로 미래를 위한 플랫폼이다. 미 해병은 2030년대에 기계화된 전쟁뿐 아니라 로봇화된 전쟁을 계획하고 있기 때문에 EMAV는 필요한 것은 무엇이든 실어 나르는 자율 트럭으로, 그곳에 있게 될 전망이다.

EMAV는 디젤-전기 하이브리드 엔진에 의해 구동되며, 이를 통해 일부 임무를 조용히 수행할 수 있다. 그것은 또한 연료로 해병대가 현장에서 사용할 수 있는 전력을 제공할 수 있다.

이 로봇의 몸체 무게는 3.17톤이며 3.17톤의 부착물, 센서, 무기 또는 화물을 실을 수 있다.

매튜 포글슨 미 해병대 전투연구소 로봇 및 자율성 지부장은 “이 차들은 미래의 전술 무인 지상 차량들이 어떤 모습일지 표현하기 위해 백지에서 설계됐다. 이는 우리에게 전술, 기술 및 절차, 표준 작전 절차를 개발할 수 있는 공통 플랫폼을 제공한다”고 말했다.

로봇을 V-22 오스프리에 실을 수 있다는 것은 미래 전쟁에 대한 해병대 전체의 개념에 매우 중요하다. 이 VTOL은 24명(또는 들것 로봇에 12명)을 수송할 수 있으며, 작은 소해지역을 드나들 수 있다.

이는 총을 장착한 EMAV를 몰고가 지상 전투 해병대에 화력 지원 공격을 시작하기 위한 중요한 능력이다. 퇴각시에도 중요하다. EMAV를 사용해 부상자를 현장에서 운반할 경우 사람이 부상자를 차량에 실을 수 있으며 환자에게 다가갈 때도 기계만 위험에 노출된다.

이 두 가지 모드는 모두 지난 6월 24일 캠프 르 준 캠프에서 열린 훈련장에서 전시됐으며, 해군이 '보병 2030'을 위해 어떻게 로봇을 더 넓은 비전에 맞출 수 있는지 탐구하는 데 도움을 줬다.

EMAV는 병사들을 운송하지 않을 때엔 전투에 더 적극적으로 사용된다. 해병대는 터프북 태블릿 앱으로 로봇을 자리잡게 하고 이 로봇에 장착된 센서와 무기를 제어할 수 있다. 포글슨은 EMAV를 처음 접하는 해병대가 이를 지휘를 하는 데 처음에는 이틀 반이 걸렸다고 말했다.

이 EMAV용 무기들은 EMAV의 플랫폼에서 발사되는 지뢰제거선 돌격 기능을 포함할 수 있다. 예를 들어 올해 2월 캘리포니아의 트웬티나인 팜스에서 EMAV는 로프 모양의 무기를 발사했는데 이 폭탄은 폭발물이 매설된 벌판을 통과해야 하는 차량 폭만큼의 안전 경로를 확보하기 위해 폭발됐다.

EMAV에 장착할 수 있는 또 다른 무기는 공통 원격 작동 무기 스테이션(Common Remotely Operated Weapon Station)으로서 센서와 기관총 또는 유탄발사기를 조합한 다목적 포탑이며 험비, 탱크 또는 일부 경비정에서 찾아 볼 수 있는 류의 것이다.

무기를 플랫폼에 올려놓으면 원격 교전을 할 수 있고 대신 차량이 위험한 위치에 놓이게 된다. EMVA는 시속 30마일(약 48km)의 속도를 내며 적군 주변에서 작전하거나 자리잡고, 아군 진격에 앞서 정찰병 역할을 해 준다.

포글슨은 “로봇은 인간과 다르게 작동하게 될 것이고 우리는 그것이 미래 해병대에 무엇을 의미하는지 이해해야 한다. 그것은 우리가 과거에 가지고 있었던 험비나 다른 트럭들과 다를 바가 없다. 차량 자체도 중요하지만, 우리가 장착하는 것보다 덜 중요하다. 우리가 여기에 장착하고 있는 전투 기능적인 것들이 정말로 중요한 것이고, 정말로 전장을 변화시킬 것이다”라고 말했다.