▲ 울산과기대 신소재공학부 박장응 교수

울산과기대 신소재공학부 박장웅 교수, 이경수 박사 등 연구팀이 살아있는 곤충이나 나뭇잎 등 다양한 생체표면에 부착할 수 있는 고성능 전자회로를 개발했다고 미래창조과학부가 12일 발표했다.

이 회로는 차원에 따라 독특한 전기적 특성을 나타내는 탄소동소체를 이용한 것으로 향후 입을 수 있는(wearable) 전자회로 제작에 기여할 것으로 기대된다.

박교수 연구팀이 전기전자컴퓨터공학부 변영재 교수, 화학공학부 이창영 교수 연구팀과 공동으로 수행한 이번 연구는 미래창조과학부가 추진하는 중견연구자지원사업의 지원을 받았고 연구결과는 나노분야 국제학술지 나노레터스(Nano Letters)지 5월 8일자 온라인판에 게재되었다.

연구팀은 살아있는 곤충에 자체개발한 스티커 형태의 센서를 부착하여 전원과 감지신호를 무선으로 송수신하여 유독가스를 감지하는 전자회로를 구현했다. 향후 동 기술이 실용화되면 스마트폰을 통한 온도나 습도 등의 실시간 확인이나 방사능 오염 재난지역, 테러 등 사람이 직접 측정하기 어려운 정보를 곤충이나 나뭇잎 등의 자연환경을 이용하여 감지하는 기술 개발 등에 응용될 것으로 기대된다.

이 기술은 나노 크기의 탄소소재는 큰 비표면적과 기공부피에 의한 물리적 흡착에 의해 생체 표면과의 접합력이 높아 기존 반도체 및 전극소재보다 유연성 측면에서 유리하다는 설명이다. 박 교수는 “인간의 피부에 부착하여 이질감이 없는 2차원 형태의 바이오센서나, 동식물 등에 부착하여 인간이 접근하기 힘든 환경의 상태를 파악할 수 있는 센서, 입을 수 있는 전자소자로도 응용이 가능할 것” 이라고 밝혔다.