정부가 육해공 무인항공로봇(드론)의 관제탑 역할을 할 네트워크 구축에 나선다.

미래창조과학부·국토교통부·해양수산부 등 3개 부처는 내년부터 오는 2020년까지 다개체 무인이동체계 네트워크 사업을 추진할 계획이다. 사업예산은 당초 330억 원이었으나 국가과학기술심의회 평가 과정에서 추진 필요성과 시급성 등을 고려해 370억 원으로 늘었다.

정부가 이처럼 드론 통합 네트워크 구축에 나선 것은 가까운 미래에 국토 및 해양감시, 육해공 교통, 물류 분야 등에서 드론·무인차량·무인잠수정·견마로봇 등 각종 로봇의 시장 수요가 폭발적으로 증가할 것으로 예상되기 때문이다. 부처별 분담체계를 보면 3개 부처 가운데 미래부는 무인이동체계 원천기술을 개발하고 국토부와 해수부는 각각 공중 및 해양 무인이동체계 구현·검증을 맡는다.

우선 2018년까지는 미래부의 주도적인 역할아래 활용 부처가 기술과 법령 적합도 판단을 위해 개념을 정립하는 1단계 사업을 진행한다. 이어 2020년까지 2단계에서는 부처 수요가 반영된 운용 개념에 특화된 방향으로 기술을 고도화하고 시장 창출을 통해 실용화를 도모한다.

정부는 드론 네트워크가 구축되면 선진국과의 기술 격차가 상대적으로 적고 민간 활용 수요가 높은 중소형 무인이동기에 주로 적용할 방침이다. 이와함께 ICT 역량을 활용해 스마트폰, 고속 무선통신망을 기반으로 한 무인기 운용기술도 개발할 계획이다.