▲ 중국 기업이 개발한 쓰레기 처리 로봇

중국의 쓰레기장에서 로봇이 무겁고 비위생적인 쓰레기 처리를 자동화해 업무 효율을 크게 향상시키고 있다.

중국 언론 '선전터취바오'에 따르면 광둥(广东)성 제27회 환경보호인의 날을 맞아 2대의 스마트 환경보호 로봇이 뤄후(罗湖)구 롄탕(莲塘)로 쓰레기장에 등장했다. 이 로봇은 쓰레기장에서 이뤄지는 전 과정을 자동화, 지능화하면서 작업자들의 노동 강도를 줄여준다.

청소차가 쓰레기장에 도착하면 이 로봇이 작업에 들어간다. 청소차 한대에는 660리터 규모 쓰레기통이 대략 10개 정도 들어가는데, 각각의 쓰레기통의 무게는 300kg에 달한다. 기존에는 이 쓰레기통을 직접 작업자들이 하역한 이후 뒤집어 내부를 비웠다. 300kg의 쓰레기통을 다루는 일은 작업자에게 고역일 수 밖에 없다.

하지만 로봇자동화 시스템의 도입으로 작업자들의 업무 부담이 크게 줄어들었다. 청소차가 정해진 위치에 정지하고 뒷쪽 칸막이를 열면 로봇이 자동으로 청소차 방향으로 온다. 이후 660리터 짜리 쓰레기통을 내린다. 로봇은 레이더를 이용해 경로를 따라 자율적으로 이동, 쓰레기장 내의 쓰레기 투입 장소로 간다.

로봇은 운행 전 과정에서 쓰레기통의 중량 정보를 채집한다. 쓰레기 투입 시에도 관련 정보가 전달된다. 이어 로봇이 자동으로 다시 쓰레기통을 들고 세척 구역으로 이동하며, 작업자들이 세척을 완료한 후 다시 쓰레기통을 싣게 된다.

이 설비를 개발한 사가시티인바이런먼트(SAGACITY ENVIRONMENT, 迈睿环境)의 연구개발 총괄 왕샤오빈(王晓斌)은 "데이터 기록이 모두 클라우드 관리 플랫폼으로 전송되며 각 데이터에 대한 수집과 분석이 이뤄진다"고 전했다.

이 곳에서 20년 이상 근무한 작업자는 로봇이 작업자들의 안전을 지켜줄뿐 아니라 작업량도 줄어주면서 환경보호에 일조하고 있다고 평가했다.(제휴=중국로봇망)