▲ 쏘카가 라이드플럭스와 손잡고 5월 18일부터 제주공항과 쏘카스테이션 제주 구간(왕복 5km)을 오가는 자율주행 셔틀 시범 서비스를 시작한다.(사진=쏘카)

카셰어링 서비스 업체인 쏘카(대표 박재욱)가 자율주행 기술 스타트업인 라이드플럭스(대표 박중희)와 함께 제주에서 자율주행 셔틀 서비스에 나선다고 18일 밝혔다.

양사는 5월 18일부터 제주공항과 쏘카스테이션 제주 구간(왕복 5km)을 오가는 자율주행 셔틀 시범 서비스를 시작할 예정이다. 이는 민간이 주도하는 승객 수요응답형 자율주행 시범 서비스로, 차량이 혼잡하게 운행되는 도로에서 실제 이동 수요가 있는 승객들을 대상으로 한다.

이번 서비스는 매일 오전 8시부터 오후 10시까지 무료로 운행된다. 이용은 제주공항 렌터카하우스에 위치한 쏘카 셔틀버스 탑승구역과 쏘카스테이션 셔틀버스 옆 주차구역에 비치된 QR코드를 찍은 후 접속해 신청하면 된다. 최대 2인까지 탑승 가능하며, 안전을 위해 차량에는 전문 교육을 받은 세이프티 드라이버(Safety Driver)가 동승한다.

라이드 플럭스는 교통문제 해결 필요성과 다양한 교통환경을 가진 지역적 특성을 고려해 제주를 테스트베드로 선정했다고 밝혔다. 또 기술 완성도와 안전성 검증을 위해 지난 11월부터 약 6개월간 테스트 주행을 실시, 시범 서비스 운영 구간 내 총 1600여회 이상의 시범 주행을 거쳤다고 설명했다. 양사는 자율주행 기술을 통해 높은 렌터카 사고율, 차량 과밀로 인한 교통정체 및 주차난 등의 문제를 해결할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

박중희 라이드플럭스 대표는 “라이드플럭스의 목표는 완전자율주행을 통해 더 안전하고 쾌적한 이동수단의 혁신을 만드는 것으로 이번 시범서비스는 그 첫걸음이 될 것”이라며 "시범 서비스 운영 경험과 연구 개발 능력을 바탕으로 운행 지역을 연내 제주 전역 주요도로로 확대해나갈 계획”이라고 밝혔다.

위현종 쏘카 전략본부장은 “국내에서도 자율주행 기술과 모빌리티 플랫폼 간의 융합이 핵심인 미래 모빌리티 산업에 한걸음 다가갈 수 있는 계기가 마련됐다는데 큰 의미가 있다”며 “쏘카는 지속적으로 기술 기업들과 협업해 안전하고 스마트한 모빌리티 서비스를 제공하기 위해 노력하겠다”고 말했다.