연내 발표될 ‘제2차 지능로봇 기본계획(2014~2018)’의 내용이 로봇산업의 위상 재설정에 초점이 맞춰진다. 특히 부처간 협업과 산업간 융합을 통해 로봇의 활용범위를 확대하겠다는 정책 의지가 담길 전망이다.

정부는 최근 산업통상자원부 등 15개 유관부처 로봇정책 담당자들이 참석한 가운데 ‘2013년도 제1차 범부처 로봇산업정책협의회’를 열고 2014년부터 시작되는 제2차 지능로봇 기본계획에 대한 방향을 이같이 정했다.

2차 기본계획에서는 우선 신산업 육성과 신시장 창출을 목표로 했던 1차 기본계획을 보완하여 새 정부가 추구하는 창조경제의 주역으로서 미래 로봇산업의 위상을 재설정할 계획이다. 이에 따라 6월 중 산학연 전문가와 수요처 및 유관부처가 함께 참가하는 제2차 지능로봇 기본계획 기획위원회를 구성하여 12월말까지 새 기본계획을 내놓는다는 방침이다.

정부는 특히 2차 기본계획에 미래 수요에 따른 실질적인 비즈니스 창출형 로봇을 개발하고 글로벌 무대에서 활동할 중소 중견기업을 육성한다는 내용을 담기로 했다. 또 부처간, 산업간 개방형 협업을 통해 로봇제품 및 서비스의 융합을 본격화하기로 했다.

▲ 윤상직 산업통상자원장관이 지난 4월 부천 로봇산업연구단지를 방문해서 업계의 애로사항을 청취하고 있다.

정부가 로봇산업의 위상을 재설정하기로 한 것은 올해 만료되는 1차 기본 계획 기간중 기술 개발 분야에서는 일정부분 성과를 거뒀지만 이를 수요와 연계하는 실질적인 비즈니스 창출은 미흡했다는 지적에 따른 것이다. 특히 지난 2003년 이후 10년 동안의 로봇 정책이 신산업격인 서비스용 로봇 확대에 중점이 두어졌음에도 시장이 여전히 산업용(제조용) 로봇 중심이라는 전문가들의 비판이 주효했던 것으로 풀이된다.

이에 따라 정부는 2차 기본계획에서는 제조용과 서비스용의 특성에 따라 접근방식을 달리 하는 맞춤형 정책을 개발하기로 했다. 특히 서비스용 로봇의 경우 공공부문 수요 창출(전문서비스용)과 소비계층 타깃으로 한 제품 연계 서비스 모델 발굴(개인서비스용) 을 위한 정책들을 담아낼 계획이다.

이와 함께 우수 기술과 제품,서비스 모델을 보유한 기업에게는 사업 확대나 업종 전환에 필요한 각종 제도를 지원하며, 로봇 공급업체와 수요업체간 동반성장과 일자리 확대를 유도하는 내용도 담기로 했다.

과거 정보통신부에서 로봇분야 IT정책담당관(PM)을 역임한 오상록박사(KIST 책임연구원)는 “정부기 지난 10년 동안 서비스용 로봇에 집중 투자를 했으면 시장이 움직여 줘야 하는데 생각보다 더디다”며 “이제는 지난 정책에서 우리가 뭘 놓쳤나를 고민해야 할 때”라고 진단했다.

이에 대해 산업통상자원부 허남용 시스템산업정책관은 본지 기고를 통해 “2차 기본계획에는 우수기업들이 새로운 시장을 개척하여 주역이 되게 하고, 수요 산업과 융합형 비즈니스 모델을 만들어 새로운 일자리를 창출할 수 있도록 하는 내용이 담길 것”이라고 말했다.