▲중국 전기차 스타트업 '아이웨이즈'가 이동형 충전 로봇 '칼(CARL)'을 개발했다.

정차되어 있는 전기차에 직접 다가가 알아서 충전을 하는 로봇이 개발됐다.

중국 전기차 스타트업 아이웨이즈(AIWAYS, 爱驰汽车)는 이동형 충전 로봇 특허를 발표했다. 모바일 충전 로봇 '칼(CARL)'은 스스로 전기차를 찾아 전기차를 충전할 수 있다. 외형상 청소기와 흡사하게 생겼지만 30~60kWh의 이동형 에너지 저장 장치다.

사용자가 모바일 앱(APP)으로 호출하면 칼이 GPS를 이용해 자동차가 있는 위치로 이동한다. 이후 자동으로 충전을 한다. 배터리 용량이 63kWh인 아이웨이즈의 'U5' 전기차 모델의 경우 칼을 이용하면 45분 내에 80% 충전할 수 있다.

▲이동형 충전 로봇 '칼(CARL)'이 스스로 본체 충전을 하는 모습.

충전이 완료되면 칼은 연속해 다음 전기차를 충전하거나 제자리로 돌아와 스스로 본체 충전에 들어간다. 이 충전 로봇은 아이웨이즈의 차량 모델에 사용할 수 있을뿐 아니라 같은 충전 표준을 적용한 다른 차종 충전에도 사용할 수 있다.

아이웨이즈의 해외 운영 부총재인 알렉스 클로제(Alex Klose)는 "충전 과정을 간략화함으로써 사람들이 보다 편리하게 전기차를 이용하게 하려고 했다"고 설명했다.

▲이동형 충전 로봇 '칼(CARL)'이 전기차를 충전하고 있는 모습

아이웨이즈 충전 로봇은 장소의 제한을 받지 않으며 따로 충전선을 설치할 필요도 없다. 충전 차량의 위치 제한도 없으며 충전 시간도 줄일 수 있다. 최근 수 년간 모바일 충전 로봇은 여러 차량 기업의 관심을 받아오고 있다. GM, 포드 등 기업이 관련 콘셉트를 발표했으며 아직 양산과 보급은 이뤄지지 못하고 있다. 이에 아이웨이즈의 충전 로봇에 대한 기대가 높다.(제휴=중국로봇망)