인천시 논현동의 SG골프 에코스크린은 방 8개짜리 중대형 매장이다. 작년 1월에 오픈해 이제 운영 2년차에 접어든 이 매장은, 코로나19 감염증으로 거의 모든 업종이 몸살을 앓고 있는 요즘 상대적으로 안심이 되는 매장이다. 바로 점주인 김문환(54세) 대표의 이력과 매장 환경에 대한 그만의 확고한 철학 때문이다. 김 대표가 처음 골프를 접한 것이 40세 전후 때다. 우연히 접한 골프의 매력에 푹 빠져 티칭프로 자격증을 따고 평생 좋아하는 일을 해야겠다는 마음으로 매장까지 오픈했다. 창업하기 전 그의 직업은 건축설비업, 그 중 공조설비 분야에 대한 폭넓은 전문성이 현재의 매장 공조 시설에 그대로 적용돼 있다.

Q. 매장이 쾌적한 느낌이다. 인테리어 공사 때 특별히 신경 쓴 부분이 있다면?

오랫동안 건축설비 관련 일을 하다 보니 매장 공사를 할 때도 냉난방 및 환기, 소방안전 등에 자연히 신경을 많이 쓰게 됐다. 스크린골프는 밀폐된 방 안에서 플레이를 하다 보니 자연스럽게 먼지가 많이 일어나는 편이라 공조 시설에 특히 투자를 많이 했다. 공조는 ‘공기조화’라는 의미인데, 냉난방 온도 뿐만 아니라 먼지 및 몸이나 음식에서 나는 냄새, 건축자재 유해물질, 이산화탄소 등 유해물질을 배출하고 신선한 외부공기를 공급하여주는 개념이다. 현재 매장에 설치된 전열교환기는 단순 환기뿐만 아니라 프리필터가 설치되어 있어 이를 통해 미세먼지를 청정하게 걸러주는 역할을 한다. 배기시설만 설치되어 있는 기타 매장보다 수준 높은 개념의 시설을 자랑하고 있다. 또, 내부 3면에 창이 나 있는데 밤에는 자연환기가 가능하기 때문에 항상 쾌적한 공기 상태를 유지할 수 있다.

Q. 코로나 질문을 안할 수가 없다. 운영에 영향이 있나?

단체 손님이 줄긴 했다. 우리 매장은 4번방에서 8번방까지 연결해 20명까지 받을 수 있는데 사회적 거리 두기 영향 때문인지 최근에는 이렇게 단체로 방문하는 회수가 감소하고 있다. 바이러스에 상대적으로 취약한 60대 이상 어른들의 방문도 이전보다 줄었다. 대신 혼자 또는 두 세명 같이 오는 손님들은 이전 대비 별 영향이 없는데 공기환경이 쾌적하다 보니 타 매장보다 더 안심할 수 있다는 느낌을 가지시는 것 같다.

Q. 8개의 방을 보유하고 있으면 혼자 운영하기에 조금 벅찰 것 같은데?

낮에는 제가, 저녁에는 아내가 주로 데스크를 지키며 주말처럼 바쁠 때에는 같이 운영한다. 저녁에 아내가 데스크를 지킬 때 나도 레슨을 하면서 같이 있는 경우가 많다. 손님이 몰리면 조금 벅찰 때도 있지만, 주로 예약제로 운영하다 보니 준비만 잘 하고 있으면 불가능한 것은 아니다.

Q. 티칭프로 자격증을 가지고 있는 것이 영업에 도움이 되나?

물론이다. 골프만큼 레슨이 필요한 운동도 별로 없다. 전문가로부터 자신의 스윙을 지속적으로 점검 받아야 탄탄한 실력을 보유할 수 있다. 고객들께서 라운드하시기 전 연습모드에서 10분 정도 잠깐 연습을 하시는데 그때 원포인트 레슨을 무료로 서비스 해드린다. 고객들 만족도가 아주 높아서 이 때문에 단골이 되신 고객이 많고 아예 따로 유료 레슨을 신청하시는 경우도 많다.

Q. 주위에 타 매장들이 많이 있는 것 같다. 경쟁이 무척 심한 곳에 위치해 있는데 어떻게 고객들을 유치하고 있나?

위 층에는 스크린 골프연습장이 있고 양쪽 건물에는 타 스크린골프 매장들이 있다. 처음에는 현수막도 걸고 블로그 등 온라인도 활용해 봤다. 다양한 방법을 써 봤는데 최고의 홍보 방법은 따로 있더라. 즉, 고객이 고객을 데려온다는 것이다. 고객에게 원 포인트 레슨을 자주 하는 이유도 고객들이 좋아하시기 때문이다. 골프를 해 보신 분들은 동감하겠지만, 퍼팅이나 어프로치 잘 하는 방법이나 슬라이스가 자꾸 날 때 본인이 안되는 부분을 누군가 잠깐의 코칭으로 교정해 준다면 골프 애호가로서 이보다 더 큰 친절은 없다. 마음을 다해 가르쳐 주니 고객들께서 다시 찾으시고 같이 오시는 지인이 또 다른 단골이 되시는 것이다. 또한 퍼팅연습매트, 클럽청소대를 비치한것도 좋은 평가를 받고 있다. 올해 초부터는 그립교체도 합리적인 가격으로 교체하여 주는 서비스도 실시하고 있다. 이처럼 골퍼들이 필요로 하는 서비스를 갖춰놓고 있고 앞으로도 더욱 서비스 개선에 노력한다면 이것이 최고의 고객유치 방법이라고 생각한다.

Q. 스크린골프는 장비의 브랜드에 대한 선호도가 유저마다 많이 갈리는 편이다. 그래서 장비 선택이 무엇보다 중요한 업종인데 장비는 어떤 기준으로 선택 했나?

창업할 때 사업주들이 가장 신경 쓰는 것이 소위 가성비일 것이다. 하지만, 내 경우는 기준이 조금 달랐다. 워낙 골프에 애정이 있어서 그런지는 몰라도 가격보다는 골퍼들이 가장 선호할만한 시스템을 선택하려고 했다. 창업은 작년 초에 했지만 준비기간은 3년이 넘었다. 수많은 매장들을 다녀보고 다양한 브랜드를 시타 해 봤다. 일 때문에 지방에 갈 때도 꼭 그 지역의 매장을 방문해 쳐 봤다. 그런 과정을 거쳐 선택한 장비가 바로 SG골프다. 특히 필드 느낌의 화질구현과 플레이어 위주의 시스템 구성 등이 중요하다고 생각했는데 그점이 제일 마음에 들었다. 골프를 진정으로 좋아하는 사람에게 가장 적합한 브랜드가 SG골프라고 확신한다. 오픈 당시에도 SG골프 도움을 많이 받았다. SG골프 홈페이지에 가 보면 스타매장, 행복매장이라는 코너가 있는데 거기에 게재된 매장들 참고를 많이 했다.

Q. 골프를 정말 좋아하는 것 같다. 매장 운영 방침도 조금은 남다를 것 같다.

내 기준으로 골프를 정의한다면 초록빛 스포츠라는 한 마디로 요약할 수 있다. 건물이나 도로내 주변의 모든 것이 회색 빛인데, 초록이 넘실거리는 자연 속에서 골프를 치고 있으면 그 자연의 정기가 몸 안으로 흘러 들어오는 느낌을 받는다. 내가 장비 선택 시 화질을 가장 중요한 기준으로 삼았던 이유도 이 때문이다. 필드 느낌 그대로 느낄 수 있고 비교적 저렴하고 쉽게 접할 수 있도록 해 주는 곳이 SG스크린골프 매장이다. 선명한 화면 속의 푸른 나무와 잔디를 향해 공을 날릴 때면 필드와 다름없는 희열을 느낀다. 깨끗한 공기를 유지하기 위해 공조시설에 최고의 정성을 쏟은 것처럼 공간이 쾌적해야 그 안의 사람도 밝아지며 대사 활동에 가장 중요한 것이 환기시설이다. 깨끗한 공기를 마시면 자연스럽게 기분이 좋아지고 휴식 같은 느낌을 받는다. 우리 매장이 이런 초록빛 자연과 같은 휴식을 제공할 수 있는 매장이 되었으면 좋겠다.