실제 사람의 얼굴 모습을 표현한 휴머노이드 로봇 개발 프로젝트가 추진되고 있다.

영국 런던에 위치한 스타트업인 ‘지오믹(Geomiq)’은 자사 블로그를 통해 내년에 생산 예정인 휴머노이드 로봇에 실제 사람의 얼굴을 반영하기로 하고 친근한 이미지의 얼굴을 갖고 있는 인물을 찾고 있다고 밝혔다. 만일 휴머노이드 로봇의 얼굴로 채택될 경우 라이선스료로 12만 5천 달러(10만 파운드)를 지불할 것이라고 밝혔다.

지오믹이 직접 로봇을 개발하는 것은 아니다. 현재 휴머노이드 로봇을 제작하고 있는 업체가 지오믹에 친근한 얼굴의 인물을 찾아줄 것을 요청했다. 개발 업체에 관해선 구체적인 내용을 공개하지 않았다. 하지만 지오믹측은 이 업체가 상하이에 있는 정상급 펀드뿐 아니라 독립적인 벤처 캐피털로부터 자금 지원을 받아 지난 5년간 휴머노이드 로봇 개발 프로젝트를 진행해왔다고 밝혔다. 지오믹은 이 회사와 체결한 비공개협약(NDA)에 따라 해당 업체에 대한 구체적인 정보를 공개할 수 없지만 앞으로 휴머노이드 로봇의 얼굴이 결정되면 선정된 사람에겐 보다 자세한 정보가 제공될 것이라고 했다.

휴머노이드 로봇 개발업체는 현재 노인들을 위한 로봇을 개발해 가상의 친구로 만들겠다는 구상을 갖고 있으며 내년부터 제품 생산에 들어간다는 계획이다. 제품 생산에 들어가면 실제 사람의 얼굴이 로봇에 반영돼 대량 생산에 들어갈 수 있다.

업계 전문가들은 자신의 용모를 닮은 로봇이 다수 제작되면 사회 생활하는데 생각지 않던 부담스러운 상황이 연출될 수 있다며 조심스럽게 접근해야한다고 조언했다.