미국과 중국의 무역전쟁으로 미래 불확실성이 높아지고 있는 가운데 미국 마이크로소프트가 개발한 인공지능(AI) 대화 로봇 서비스가 중국에서 갑자기 중단돼 그 배경에 관심이 집중되고 있다.

중국 환치우왕(环球网)에 따르면 '마이크로소프트아시아인터넷공정원'이 2014년 5월 중국에서 출시한 인공지능 대화 로봇 '샤오빙(小冰)' 서비스가 지난 1일 갑자기 중단됐다. 현재 6세대 버전까지 개발된 이 인공지능 서비스는 지난 1일 부터 중국 최대 메신저 서비스인 위챗(WeChat)에서 폐쇄됐다.

마이크로소프트 측은 샤오빙의 폐쇄와 관련해 "중국의 '인터넷 사용자 공중 계정 정보 서비스 관리 규정'을 어겨 서비스가 중단됐으며 현재 대응책을 마련하고 있다"고 밝혔다.

중국 환치우왕은 샤오빙의 위챗 공공계정이 폐쇄됐을뿐 아니라 샤오빙 페이지 역시 잠정 폐쇄됐으며 메인 페이지에 '유지보수' 화면만 뜬다고 전했다. 갑작스런 폐쇄 원인은 아직 구체적으로 밝혀지지 않았다.

마이크로소프트 샤오빙은 중국에서 1억2000만 명이 사용하고 있는 대화 로봇으로, 누적 대화 건수가 500억건을 넘는다. 대화시 평균 대화 사이클 수가 23차례에 이른다. 동종 인공지능 플랫폼 중 세계 선두 자리를 차지하고 있다.

마이크로소프트아시아인터넷공정원은 2017년 5월 'AI 창조(AI Creation)' 개념을 주창하며 인공지능 기술을 통해 학습능력이 뛰어나면서 교양과 음성인식, 시각 능력을 갖춘 서비스라고 평가했다.

2014년 서비스 개시 당시에도 샤오빙이 한차례 폐쇄된 바 있다. 당시 텐센트는 샤오빙이 사용자의 대화 콘텐츠를 유출했다며 폐쇄 원인을 밝혔다. (제휴=중국로봇망)