미국 피츠버그에 위치한 자율주행 스타트업인 ‘아르고 AI(Argo AI)’가 카네기멜론대학(CMU)의 자율주행연구센터에 1천5백만 달러를 지원했다고 ‘더 로봇리포트’가 보도했다.

CMU 자율주행연구센터는 스마트 융합센서, 3D 공간인식, 도시공간 시뮬레이션, 맵 기반 인식, 모방 및 강화학습에 관한 연구를 진행하고 있다. 이번에 아르고 AI로부터 지원받은 자금을 활용해 악천후나 도로 공사 현장과 같은 다양한 실제 도로 환경에서 동작할 수 있는 장애물 인식 기술을 개발하는 데 집중할 계획이다.

아르고 AI 공동 창업자겸 CEO인 ‘브라이언 살레스키(Bryan Salesky)’는 “아르고 AI뿐 아니라 자율주행 산업계가 CMU로부터 도움을 받고 있다”며 “CMU가 자율주행 기술 분야에서 최대한 잠재력을 발휘할 수 있도록 돕겠다”고 말했다.

지난 2016년 설립된 아르고 AI와 CMU는 긴밀한 협력관계를 유지해오고 있다. 5년 기한의 파트너십 계약을 체결, 자율주행차를 위한 첨단 인식 및 차세대 의사결정 알고리즘에 관한 연구 지원을 추진하고 있으며, CMU 로보틱스연구소 '데바 라마난(Deva Ramanan)' 교수가 아르고 AI에서 머신러닝 리더로 일하고 있다. 또 아르고 AI 공동 창업자중 한사람인 피터 랜더(Peter Rander)는 CMU에서 석박사 학위를 받았다.

한편 아르고 AI는 지난 2017년 2월 포드로부터 10억 달러의 자금을 투자받기로 했다. 또 포드의 자율주행 전문 인력과 아르고 AI의 인공지능 로보틱스 전문 인력간 협력도 추진키로 했다. 아르고 AI는 포드의 ‘퓨전 하이브리드’를 자율주행자동차로 개조해 현재 디트로이트, 마이애미, 팔로 알토, 워싱턴 DC 등에서 테스트하고 있다.