방위사업청은 국방기술품질원과 공동으로 미래 국방전의 개념을 바꿀 '국방 생체모방 로봇 기술 로드맵'을 발표했다.

이번 로드맵은 현재 민간부처에서 진행하고 있는 기초ㆍ원천 기술을 생체모방 로봇의 가장 큰 수요처인 국방 분야에서 국방 임무에 맞도록 체계적으로 육성하여 플랫폼 기술로 개발하기 위해 작성했다. 생체모방 로봇 중 초소형/소형 생체모방 로봇, 다족형 로봇, 휴머노이드 로봇 등 향후 10~15년내 가시적인 성과 발생이 예상되는 10대 분야를 대상으로 하고 있다. 10대 분야는 지상곤충형 로봇,비행곤충형 로봇,조류형 로봇, 뱀형 로봇,다족형 로봇,휴머노이드 로봇,수중유영 로봇,수중보행 로봇,공중-수중 자유이동 로봇,해양에너지 하베스팅 등이다.

생체모방 로봇은 세계적으로 미국이 주도하고 있으며 최근 중국, 러시아, 유럽 등이 기술 개발에 적극적으로 참여하고 있다. 미국은 방위고등연구계획국(DARPA) 주관으로 무인자율 로봇과 휴머노이드 로봇 기술 경연을 통해 이 분야 기술을 혁신해 왔는데, 최근에는 건물, 지하, 산악 및 공중, 수중 등 어디든지 침투할 수 있는 침투성과 에너지 효율성 등으로 미래 근접전 전투를 위한 다양한 생체모방 로봇 기술에 집중하고 있다.

우리나라는 2015년 미국 DARPA가 주관하는 휴머노이드 로봇 대회에서 우승하는 등 생체모방 로봇의 기초원천 기술에 대한 경쟁력을 갖고 있으며, 체계적인 정부 투자가 이루어 질 경우 향후 10년 이후에는 세계적인 기술 선도국으로 발돋음 할 수 있을 것으로 예상되고 있다.

생체모방 로봇은 4차 산업혁명의 주요 기술인 인공지능, 사물인터넷, 신소재, 초소형화 기술 등이 집약된 분야로, 의료 및 민간 분야를 합한 시장은 10년 이내에 1조 달러 규모로 성장할 것으로 예측되는 등 기술적, 경제적 가치가 높아 지속적으로 주목받고 있다.

이번에 발표된 국방 생체모방 로봇 기술 로드맵은 이후 무기체계 소요와 연계될 수 있도록 관련 국방기획문서에 반영하고, 생체모방 로봇 개발에 필요한 국가-국방 R&D 부처 간 협력과제 발굴시 활용될 예정이다. 발간된 단행본은 민간 부처와 국방 부처의 연구개발 투자방향 수립을 위해 합참, 각 군 및 산·학·연 등 국방 관련 기관과 과기정통부, 산자부 등 민간부처 관련 기관에 배포될 예정이다.