로봇 청소기에 대한 이용자 만족도가 매우 높다는 조사 결과가 나와 시장 성장에 대한 기대감이 커졌다.

니토 로보틱스(Neato Robotics)가 CCS 인사이트에 의뢰해 실시한 조사에 따르면 로봇 진공청소기 소유자의 89%가 친구와 가족에게 추천할 의사가 있는 것으로 나타났다. 아래의 세부 항목에서도 좋은 결과를 보인만큼 로봇 청소기 시장이 상당한 성장 잠재력을 가지고 있는 것으로 파악된다.

•소유자의 93%는 자신의 기계에 ‘만족’하거나 ‘완전히 만족’하고 있다.
•77%가 자신이 깨끗한 집에 살고 있다고 응답했다.
•72%가 자신이 건강한 집에 살고 있다고 응답했다.
•72%는 로봇의 진공 청소가 자신들의 삶을 변화시켰다는 것에 동의한다.

이 수치는 니토 로보틱스가 새로운 로봇인 봇백 D4 커넥티드(Botvac D4 Connected) 및 봇백 D6 커넥티드(Botvac D4 Connected)를 발표하는 행사장에서 공개됐다. 니토는 조사 결과 전체를 공개하지는 않았지만 니토를 비롯한 전체 로봇 청소기를 대상으로 한 조사라는 점에서 의미가 있다.

분석에 따르면 미국 내 진공 로봇 청소기 시장은 2018년 7월부터 2026년 7월까지 매년 11.2% 성장할 것으로 예상된다. 로봇은 오늘날 진공청소기 시장의 약 20%를 차지하고 있다.

현재 이 분야에는 아이로봇을 비롯해 다이슨, 아이라이프 로보틱스 테크놀로지, 니토 로보틱스, 삼성전자, 에코백스 로보틱스, 유진로봇, 메이트로닉스, LG전자, 메타포, 밀레, 파나소닉, 샤프 등이 진출해 경쟁이 점점 치열해지고 있다.

로봇 청소기는 청소 품질과 속도에서부터 배터리 수명과 비용에 이르기까지 경쟁의 지점들은 매우 많다. 여기서 인공지능(AI)은 중요한 역할을 하는데, 레이저 장치를 탑재해 레이아웃을 학습하고 최대한 효율적으로 청소를 한다. 무작위로 실내를 돌아다니는 단순한 모델과는 차원이 다르다.

또 음성 인식 통합, 모바일 장치 제어 및 영역 프로그래밍과 같은 스마트 기능이 점점 더 많이 탑재되고 있다. 가령 어디로 가면 안되는지나 일상적인 주의가 더욱 필요한 곳을 알려줄 수도 있다.

진공청소 로봇은 잔디깎는 로봇이나 수영장 청소기와 함께 미국 가정용 기기로 거론되고 있지만 향후 몇년 동안 로봇 진공 청소기의 성장세는 매우 가파를 것으로 전망된다. 아직 청소 로봇을 구매하지 않은 많은 사람들이 있고 이미 사용해본 주변 동료나 이웃이 좋은 반응을 보인다면 구매를 긍정적으로 생각할 가능성이 높기 때문이다.