마루판에 콩알 만한 로봇 100개를 움직이는 명령어는 오로지 빛이다. 로봇들은 빛을 따라 2개의 요철 조각을 끌어와 맞춘 다음, 마루판 오른쪽 아래로 옮기는 작업을 훌륭하게 수행해내고 있다.

57초짜리 이 동영상은 이른바 군집(swarm)로봇의 대가인 미국 라이스대 멀티로봇시스템연구소(MRSL) 아론 베커 연구원의 연구 성과물이다. 베커 연구원은 이에 앞서 로봇 1개와 로봇 10개를 이용한 실험 영상 등을 발표한 바 있다.

아론 베커 연구원은 3일부터 8일까지 도쿄 빅사이트에서 열리는 'IEEE/RSJ 국제 지능형로봇 & 시스템 컨퍼런스'(IROS 2013)에서 군집로봇에 관한 논문을 발표한다. 1개의 로봇을 이용한 실험(http://youtu.be/_hd6HrA_vOE )과 10개의 로봇을 이용한 실험( http://youtu.be/Wclpsk0LHto )을 비교해보면 군집 로봇에 대한 아론 베커 연구원의 생각을 좀더 자세하게 알수 있다.

한편 아론 베커연구원은 최근 라이스대에서 박사후과정을 마치고 조만간 하버드대와 보스턴아동병원(BCH)에서 새로운 박사후 과정을 시작할 예정이다.