소비자 드론 및 항공 이미지 기술 선도기업 DJI가 기존 기술을 바탕으로 비행 중인 드론의 기체 정보를 파악하고 상태를 확인할 수 있는 ‘에어로스콥(AeroScope)’ 솔루션을 발표했다. 이번에 공개된 솔루션은 기체와 조종자의 안전 및 개인 정보 보호에 대한 우려를 해결할 목적으로 개발됐다.

‘에어로스콥’은 드론과 조종기 사이의 통신 링크를 사용하여 위치, 고도, 속도 및 방향뿐만 아니라 식별 정보를 원격으로 측정할 수 있다. 경찰, 보안 기관, 항공 당국 등 권한이 부여되는 기관에서는 ‘에어로스콥’ 수신기를 사용하여 정보를 모니터링·분석한 뒤 이 정보를 기반으로 대응할 수 있게 된다. DJI는 지난 4월부터 두 개의 국제공항에서 ‘에어로스콥’을 이용해 다양한 조건 아래 시범 적용을 해왔다.

브랜던 슐만(Brendan Schulman) DJI 정책·법무 부사장은 "취미로 드론을 즐기는 인구와 다양한 산업 활용도가 증가하는 요즘, 다수의 정부 기관이 주요 국가 시설을 포함한 민감한 지역에서 비행하는 드론의 소유자를 포함한 정보를 파악하려는 노력을 하고 있다”고 설명했다.

그는 이어서 “DJI ‘에어로스콥’은 간단하고 안정적인 기술을 바탕으로 이러한 니즈에 대응할 수 있으며 필요한 곳이라면 지금 당장 배치가 가능하다”고 말했다.

DJI는 지난 12일 벨기에 브뤼셀에서 시연회를 열고 ‘에어로스콥’ 수신기가 전원이 켜진 드론을 즉각 감지한 뒤 지도상 위치와 기체 등록 번호를 확인하는 과정을 공개했다. 기체 등록 번호는 차량 등록 번호 같은 역할을 하기 때문에 조사 기관이 문제의 기체 소유주를 파악하는 데 사용된다.

‘에어로스콥’이 감지할 수 있는 제품은 현재 판매되고 있는 모든 DJI 드론을 포함한다. 리서치 기관 오픈하이머의 조사에 따르면 DJI는 2016년 기준으로 세계 드론 시장의 3분의 2를 차지하고 있다.

‘에어로스콥’은 기존 통신방식을 이용하는 기술이기 때문에 새로운 부품을 장착한다거나 배터리를 추가로 소모하지 않는다. 또한 인터넷을 이용해 데이터를 전송하는 것이 아니라 드론이 기존 수신기에 직접 정보를 전달하는 방식으로, 비행 정보가 정부 데이터베이스에 자동으로 기록되는 것을 방지한다.

해당 시스템은 사용자의 사법당국의 요청 없이 자동으로 개인 식별 정보를 공유하지 않는다.

DJI는 향후 다른 제조사가 희망할 경우 수신 기능을 탑재할 수 있도록 무선 ID 프로토콜을 공개할 예정이라고 밝혔다.

‘에어로스콥’은 문제를 일으킬만한 드론 비행을 단속해야 하는 정부와, 반대로 정부의 감시로부터 자유롭게 비행하고자 하는 사용자의 권리 사이 균형을 찾는 해결 방안을 잘 보여주고 있다.

이는 DJI가 드론 규제를 바라보는 시각과도 일치한다. DJI는 ‘지오펜싱(Geofencing)’ 같은 안전 및 보안 기술을 통해 수년간 업계를 주도하며 새로운 변화와 혁신이 기존의 우려를 해결할 수 있는 최고의 방안이라는 가치를 추구해왔다.

슐만 정책·법무 부사장은 "드론 산업의 빠른 성장은 안전, 보안 및 사생활에 대한 새로운 우려를 불러일으켰지만, 이는 이미 드론이 사회에 가져온 놀라운 변화와 균형을 이루어야 한다"고 전했다. 그는 “드론 전자 인식 시스템은 과도한 규제를 방지하고 드론 조종자들에게 책임 의식을 심어주는 등 관련 정책이 건강한 방향으로 변화할 수 있도록 돕는다. DJI는 모든 정부가 하늘을 안전하게 지킬 수 있도록 돕는 한편 이러한 혜택을 널리 배포할 수 있는 솔루션을 개발하게 되어 자랑스럽다"고 밝혔다.