아마존이 기차ㆍ콘테이너 선박ㆍ트레일러 트럭ㆍVAN 등에서 드론의 이착륙, 상품 관리, 드론 재충전 및 수리 등 작업을 수행하는 모바일 드론 스테이션 관련 특허를 신청했다. 미국 특허청(USPTO)은 최근 아마존이 신청한 모바일 드론 스테이션에 관한 특허를 공개했다.

미 특허청이 공개한 특허 내용에 따르면 아마존은 기차, 선박, 트럭 VAN 등 복합 운송 수단(Intermodal vehicles)에서 배송 상품과 드론을 탑재할 수 있는 모바일 스테이션 기술을 확보할 계획이다. 이 시스템은 드론의 상품 적재, 드론의 이착륙 및 위치 추적, 드론 재충전, 고장 수리 및 유지보수 등 역할을 담당하게 된다. 가장 핵심적인 업무는 드론의 유지보수다. 모바일 스테이션에 설치된 로봇 팔이 모터, 전원공급기, 회로 기판 등 드론의 부품을 교환하고 배터리를 교체하는 일을 한다.

하지만 이 기술을 실제 도입할지는 불투명하다. 아마존 특허 기술은 고객들의 상품 주문과 지역별 특성을 반영해 최적의 모바일 스테이션을 운영할수 있을 것으로 기대된다. 아마존은 드론에 관한 수많은 특허를 속속 내놓고 있는 상태다. 실제 이들 특허 가운데 상용화 가능성이 있는 특허가 얼마나 있는지는 불투명하다.