인간과 로봇간의 대결에서 인간이 계속 패하고 있다. 작년 구글 딥마인드의 인공지능 ‘알파고’가 이세돌 9단을 무너뜨린데 이어 얼마전에는 포커 카네기멜론대의 ‘리브라투스(Libratus)의 업그레이드 버전인 포커 인공지능 ’‘렝푸다시(Lengpudashi)’가 인간 고수를 제압했다. 사람만이 할 수 있다던 복잡한 베팅 전략과 블러핑을 인공지능이 학습, 인간을 이겼다.

그렇다면 인간과 로봇의 스포츠 대결은 어떨까? 독일 산업용 로봇업체 쿠카 로보틱스가 제작한 동영상을 보면 스포츠 대결에서 인간이 로봇에게 무너질 날이 그리 멀지 않을 것 같다. 쿠카의 산업용 로봇 팔은 탁구에서 놀라운 기량을 선보인다. 쿠카 로봇과 대결을 펼친 ‘티모 볼(Timo Boll) ’선수는 독일 남자탁구 국가대표 선수로, 지난해 리우데자네이루 올림픽에서 동메달을 수상한 세계 정상급 선수다. 홍보용 영상이 아니라 실제 로봇과 탁구 선수가 대결을 펼친다면 누가 이길까?