마이크로의료로봇센터(센터장 박종오)는 오는 24일 광주 연구개발 특구 내에 위치한 마이크로의료로봇센터에서 ‘마이크로의료로봇산업 간담회’를 개최한다고 밝혔다. 이날 간담회에는 마이크로의료로봇산업협의회 회원사, 병원 및 연구기관 등 관계자들이 참석할 예정이다.

행사에는 마이크로의료로봇센터 인프라 사업 및 마이크로의료로봇에 대한 설명과 마이크로의료로봇산업협의회 회원 간의 의견 교환 및 마이크로의료로봇산업 육성방안에 대한 토의가 진행 될 예정이다. 마이크로의료로봇센터는 협의회 사무국 역할을 하고 있다.

마이크로의료로봇산업협의회는 최근 시장창출을 통한 산업 활성화를 위해 적극적인 참여의사를 가진 기업을 대상으로 선택과 집중을 통한 진열 재정비에 나섰다. 회장사로서 캡슐내시경 국내시장 및 해외수출을 하고 있는 ㈜인트로메딕(사장 심한보)을 위시하여 가온미디어, 디젠, 우리들바이오, 지금강 등 기업 36개사가 참여하고 있다. 마이크로의료로봇센터는 이들 기업과 제품상용화를 위한 전략적 제휴를 강화해 나갈 계획이다.

마이크로의료로봇산업협의회 심한보 회장(인트로메딕 사장)은 이번 간담회에 대해 “마이크로의료로봇산업은 신규시장이지만 발전 가능성이 높고 한국의 기술경쟁력도 높다. 고부가가치 시장인 마이크로의료로봇 시장에서 한국이 경쟁력을 확보하기 위해 정부와 관련 의료기관의 관심을 요청드리며 협의회 회원사 간의 정보공유 및 상호협력이 필요하다” 고 말했다.

또한 간담회가 진행된 후 오는 4월 11일 국회에서 산업통상자원부, 광주광역시, 전남대학교가 주최하며, 마이크로의료로봇센터, 마이크로의료로봇산업협의회가 주관하는 ‘마이크로의료로봇산업 포럼’이 개최 될 예정이다.

이번 마이크로의료로봇산업 간담회를 통해 마이크로의료로봇센터의 기확보된 기술 및 특허를 바탕으로 국내 기업의 고부가가치 의료장비산업화 달성, 국제경쟁력 있는 마이크로의료로봇 사업화를 위한 체계적인 지원체계 마련, 한국특화전략산업인 마이크로의료로봇 제품의 지속적인 연구개발 및 사업화 생태계조성 및 질 높은 대국민 의료서비스 증대를 기대 할 수 있게 된다.

한국은 2014년 10월 세계적인 경쟁력을 보유한 마이크로의료로봇분야에서 세계시장을 주도하기 위해 “마이크로의료로봇산업협의회”를 출범하였다. 지금까지 산발적으로 수행하던 원천연구를 넘어 마이크로의료로봇산업화를 위한 산업계 모임이다.

마이크로의료로봇산업협의회는 상용화 개발 기획 및 산·학·연 공동참여, 마이크로의료로봇센터 장비 등 관련 인프라 활용, 산·학·연 협력 창업 및 기업부설연구소 지원, 산업체 경쟁력 강화 프로그램 기획 및 참여 등 마이크로의료로봇산업 활성화를 위해 노력하고 있다.

로봇 중에서 가장 부가가치가 높은 분야는 의료로봇이다. 그러나 일반 수술로봇은 이미 미국 등에서 특허를 선점하여 한국이 후발주자로서 시장진입하기 매우 어려운 상태이다. 그러나, 마이크로의료로봇은 한국이 세계적으로 기술경쟁력을 확보한 분야이다. 2016년 한국특허정보원 조사에 의하면 전남대 마이크로의료로봇센터가 세계에서 관련특허를 가장 많이 보유한 기관이라는 흥미로운 결과가 나온 바 있다.

▲ 마이크로 로봇센터 개소식 모습

마이크로의료로봇센터가 이미 작년 10월 준공되었다. 이 센터에서는 공간과 관련 특수기자재 및 동물실험실 등이 집적되고 있다. 이로써 이제까지 확보된 다양한 관련 기반기술, 공간, 장비, 기업체 및 인적 인프라 등이 구축된 셈이다.

마이크로의료로봇센터는 작년 10월 19일 준공식을 가졌는데 세계적으로 마이크로/나노로봇 연구를 주도하고 있다. 세계최초의 대장내시경로봇 개발(2001) 및 상용화(2005)와 캡슐내시경 개발(2003) 및 상용화(2005)를 성공했다. 또 세계최초로 혈관치료용 마이크로로봇(2010), 세계최초의 박테리아 나노로봇개발(2013), 면역세포기반 마이크로로봇(2016)을 개발하였다. 이 외에도 '수술로봇제어기술', '재활용 케이블로봇', '장기치료용 미니로봇', '세포조작용 로봇'. '뇌수술로봇' 등의 기술을 보유하고 있으며, 상용화를 목표로 연구개발에 주력하고 있다. 단순히 연구개발에 머무는 것이 아니라 원천기술을 기업들에게 기술이전 하는 등 이미 상당한 성과를 이루어 내고 있다.

▲ 사진은 재활용 케이블 로봇

마이크로의료로봇은 한국이 세계적으로 기술경쟁력이 높고, 기확보된 기반기술 및 특허로 해외특허장벽 구축이 가능한 해외선도 고부가 한국특화전략산업이다. 선진국에 특허 및 시장을 선점당한 일반수술로봇과 달리 마이크로의료로봇은 시장성공 가능성이 매우 높은 분야로 각광받고 있다.

이러한 성과에 힘입어 산업통상자원부는 광주시와 함께 2013년 11월 총 사업비 340억원(국비 225, 시비 50, 민자 65) 규모로 “마이크로의료로봇센터 구축사업”을 지원 하였다. 마이크로의료로봇은 최첨단 기술을 필요로 하는 만큼 고부가가치 산업으로서 경제적인 파급효과도 크며, 특히 바이오, 나노, IT 기술이 결합된 대표적인 프리미엄 융합산업으로, 시장가치가 매우 커서 앞으로 한국의 특화된 전략산업으로 자리매김 할 것으로 정부는 기대하고 있다.

마이크로의료로봇센터는 기업들과 공동연구를 위해 신축(지하1층 지상 4층, 연면적 4,103㎡) 및 기존건물(지상 2층, 1,870㎡)을 리모델링하여, 80여종의 최첨단 마이크로ㆍ나노 연구장비를 구축 중에 있다. 주요 시설로는 동물실험실, 세포배양실 등 테스트베드 시설과 시제품제작실, 클린룸, X선 차폐실 등을 갖추고 있어 마이크로의료로봇 분야 단일 연구시설로는 세계 최고수준이다.

앞으로 마이크로의료로봇센터는 높은 기술 경쟁력과 최첨단 연구 인프라를 바탕으로 세계 최고의 강소형 연구소로의 성장을 목표로 하고 있다. 원천기술확보는 물론 이미 확보한 핵심특허를 기업에게 기술이전하고, 제품별로 병원, 기업과 함께 공동연구실을 구성하여 세계시장을 주도하는 제품상용화 개발에 적극 지원할 예정이다.